"Ik heb voor dit vak gekozen omdat het werelds is” 
Een krantenartikel over de projecten van Van Oord in Dubai prikkelde mijn nieuwsgierigheid waardoor ik een kijkje nam op de website. Hier las ik meer over de veelzijdige en internationale projecten en zag ik dat er mogelijkheden waren voor studenten.
Ik was op zoek naar een stage voor mijn opleiding Civiele Techniek (Avans Hogeschool in Den Bosch) en schreef daarom een sollicitatiebrief voor een buitenland stage.
Mijn stage in Dubai bij het project The World was een leuke tijd en ik wilde hierna graag meer zien van het bedrijf en de baggerwereld. Tijdens het aansluitende vakantiewerk in Singapore en Vietnam was ik helemaal overtuigd. Dus heb ik ook mijn afstudeerproject bij Van Oord gedaan. Toen hoorde ik over het traineeprogramma. In de studie Civiele Techniek wordt de bagger nauwelijks behandeld. Civiel is meer gericht op waterbouwkundige betonconstructies zoals bruggen of sluizen en natuurlijk de wegenbouwkunde. Daarom zag ik het traineeprogramma als een uitkomst om meer te leren over Van Oord en haar baggerwerkzaamheden.
In het traineeprogramma krijg je in een jaar tijd alle kanten van Van Oord te zien. Bij verschillende afdelingen, zoals Operations, Technische Dienst, Engineering, Estimating en Survey, ben je een korte periode werkzaam. Overige afdelingen verzorgen een presentatie of geven een rondleiding zoals Transport, Inkoop, QHSE en de financiële administratie.
Het traineeprogramma bevat twee werkperioden van acht weken, in Nederland of in het buitenland. Daarnaast krijg je veiligheidstrainingen, EHBO, communicatietrainingen, een cursus Engels schrijven etc. Kortom: je krijgt in een jaar tijd een heel goed beeld wat elke afdeling doet en dat is tijdens je werk erg handig. Als ik bijvoorbeeld een vraag heb of tegen een probleem aanloop, weet ik welke afdeling er meer van zou kunnen weten en wie mij verder kan helpen. Het traineeprogramma was erg leuk en zeer leerzaam. Het voldeed zeker aan mijn verwachtingen.
Momenteel werk ik bij PUMA als uitvoerder van de grondafdeling. PUMA staat voor Projectorganisatie Uitbreiding MAasvlakte. Het project wordt samen met Boskalis uitgevoerd. Ik houd mij bezig met het plaatsen van zakbaken waarmee voorspellingen worden gedaan over de zettingen van het zand. Ik ben regelmatig aan boord voor het nemen van monsters met bijvoorbeeld een vibrocore of het maken van sonderingen. Bij het vibrocoren tril je een pvc buis van 5m (kan ook langer zijn, is afhankelijk van de grootte van het apparaat) de grond in om grondmonsters te nemen. Ik werk in een erg groot maar leuk projectteam.
Van Oord is een zeer divers bedrijf, dat volgens mij voor ieder wat wils biedt. Persoonlijk hou ik van projectmatig werken. Het is boeiend om met niets te beginnen en dan ergens aan te werken dat je letterlijk ziet groeien tot het helemaal klaar is. Hierna kan je weer met heel iets anders bezig zijn. Zo ben ik tijdens mijn werkperiode voor het traineeprogramma in Fremantle, Australië geweest waar zand werd gebaggerd voor een cement fabriek. Mijn stage in Dubai was gericht op de breakwater, stenenwerk, en de Maasvlakte is echt landaanwinning. Heel divers dus.
De werksfeer bij Van Oord is heel open. Je mag altijd binnenlopen met vragen, opmerkingen of suggesties. Tijdens het traineeprogramma wordt ook nadrukkelijk van je gevraagd om na te denken over verbetervoorstellen en veiligheids kwesties. Er wordt dus van iedereen verwacht om mee te denken.
Bij Van Oord werk je altijd met verschillende culturen, ook als je in Nederland op de projecten in de uitvoering werkt. Voor een goede samenwerking moet je je realiseren, en ook accepteren, dat in andere culturen andere ‘ideeën’ zijn. Toch zijn de cultuurverschillen vaak het leukste in mijn werk! In Vietnam was ik bezig met het uitvoeren van een vibrocore-campagne. Telkens als je een grondmonster genomen hebt, zaag je de pvc buizen in de lengte open en bekijk je de samenstelling van de lagen. Deze informatie is belangrijk omdat je bijvoorbeeld wilt weten waar het te baggeren materiaal uit bestaat of dat het zand van de benodigde kwaliteit is. Het was de bedoeling om zand te vinden op een rivier in het zuiden van Vietnam met een Vietnamese boot met bemanning. We haalden alleen maar vieze, enorm stinkende slib naar boven. Al snel werd duidelijk hoe dat kwam. We waren namelijk de pvc buizen die al open gezaagd waren kwijt, bleek dat de bemanning ze zo over boord had gegooid! Ook al het andere afval werd zo in de rivier gegooid, dat zou in Nederland absoluut ondenkbaar zijn! Ik maak in mijn werk veel leuke dingen mee: het bevalt me goed.
